9월호 【법무】 뉴스레터

의장제도 소위원회(7월 29일)가 나타내는 디자인 보호의 방향성

최근, VR이나 AR 기술의 진전에 수반해, 가상 공간(메타버스)에 있어서의 3D 모델이나 아바타, 가상 공간 그 자체(월드)의 거래가 활발해지고 있다.
이에 따라 특허청의 의장제도 소위원회는 7월 29일 가상공간에서의 디자인보호를 목적으로 한 의장법 개정의 방향성에 대해 공표했다.
이는 향후의 지재실무, 특히 디지털 콘텐츠의 권리화나 타사 권리조사에 중요한 영향을 미치기 위해 그 골자를 해설한다.

보호대상 확장 : 아바타와 '월드'도 디자인법의 보호시야에

종래의 검토에서는, 화상 의장의 보호 대상에 대해서, 종래의 의장법의 연장인 「물품」 또는 「건축물」의 형상을 모방한 것에 한정하는 방침이었다.
그러나 사업자로부터의 강한 보호요구를 근거로 '이미지로 표현되는 대상을 물품 및 건축물에 한정하지 않는 방향성'이 제시되었다.

이에 따라 아바타(캐릭터)나 가상공간의 점포내장(월드) 등도 의장권에서 보호가 가능해진다.

유부 판단의 어프로치: 「이미지의 용도・기능」에의 주목

의장의 유부 판단에 있어서, 단순히 형상의 유사만으로 판단하면(B안), 완전히 다른 서비스에까지 권리가, 클리어런스(타사 권리조사)의 부담이 과도하게 증대한다.
한편, 종래의 엄밀한 물품 단위의 용도에 고집하면(A안), 의장권으로서의 모방 대책의 실효성이 현저하게 손상된다.

이 과제에 대해, 새롭게 「3D 모델이 표시되는 화상이, 어떠한 서비스에 있어서, 어떠한 용도·기능을 완수하고 있는지」에 착안해 유부 판단을 행하는, 하이브리드인 중간안이 제안되었다. 이에 따라 권리의 실효성과 클리어런스 조사 부담의 균형을 맞추는 목적이다.

「실행행위」의 획정과 향후의 실무에의 영향

「제작」 「유통」 「사용」의 각 단계에서의 의장권의 효력이 미치는 범위(실시행위)에 대해서도 정리가 진행되었다.
창작자의 창작 활동을 위축시키지 않도록 배려하면서 플랫폼상에서 3D 모델의 유통(데이터 제공) 단계를 효과적으로 규제하는 방향으로 조정이 진행되고 있다.

'실시행위'에 대해서는 위의 '보호대상'과 '유부 판단'의 틀이 정리된 뒤 최종 검토가 이루어질 전망이다.

■ 향후 전망과 실무상의 유의점

다음 회는 8년 가을 무렵에, 생성 AI 기술의 진전을 근거로 한 대응도 포함해, 더욱 구체적인 법 개정의 틀이 논의될 예정이다. 메타버스 영역에의 사업 전개를 검토하는 기업, 혹은 이미 아바타나 3D 오브젝트의 제작을 실시하고 있는 사업자에 있어서는, 향후의 법 개정의 동향을 주시해, 조기의 지재 전략에의 반영을 추천한다.

심판 편람 개정안:콘센트 제도·어사인백에 수반하는 “혼동 방지의 취소 심판”의 운용의 추가

특허청은 최근 법 개정에 따른 실무운용 변경 등을 반영하기 위해 심판편람 개정안을 공표하고 의견모집(퍼블릭 코멘트)을 개시했다. 이번 개정은 다방면에 걸쳐 있지만, 상표실무에 있어서 특히 주목해야 할 것은 「유사상표의 이전 등에 수반하는 혼동 방지의 취소심판(53-04)」에 있어서의 개정이다.

본 개정안에서는, 콘센트 제도 및 「어사인백」의 수법에 의해, 복수의 유사한 등록상표에 관한 상표권이 다른 사람에게 속하게 된 경우에 대해서도, 혼동 방지의 취소 심판을 청구할 수 있는 취지가 추가되었다.

개정 배경 및 추가 내용

콘센트 제도나 어사인백에 수반하는 「혼동 방지의 취소 심판」의 적용 확대는, 2023년의 상표법 개정(영화 5년 법률 제51호, 영화 6년 4월 1일 시행)에 의해, 상표법 제52조의 2 제1항에 규정되었다. 이번 개정안은 이 법 개정을 반영한 것이다.

콘센트 제도의 도입에 수반하여, 선행 등록 상표와 유사한 상표라도, 혼동의 우려가 없는 등 일정한 요건을 만족하면 병존 등록이 가능해졌다. 또한 실무상은 콘센트제도 도입 이전부터 출원인과 선행등록상표의 권리자의 명의를 일시적으로 일치시켜 거절이유를 해소한 뒤 상표권을 이전(반환)시키는 ‘어사인백’ 수법도 활용되고 있다.

그러나, 병존등록 후에 어느 한 상표권자가 부정경쟁의 목적으로 상표를 사용하고, 타방의 업무에 관련된 상품이나 용역과 혼동을 일으킨 경우의 담보조치가 불가결하다. 그 때문에, 상기의 수법에 의해 유사한 상표의 상표권자가 분리된 경우라도, 부정한 혼동 끌기 행위가 있었을 때에는, 몇 명도 그 상표 등록의 취소를 요구하는 심판을 청구할 수 있는 것이, 이번의 편람 개정으로 다시 실무 순서로서 기재된다.

향후 일정

상기 내용을 포함한 심판편람 개정안에 관한 의견모집은 2026년 9월 11일까지 실시된다. 의견모집 종료 후 제출된 의견을 참고로 특허청에서 최종적인 성안이 작성되어 2026년 중에 개정·적용될 예정이다.

국립아트리서치센터, 퍼블릭 도메인 작품 무료 다운로드 제공 개시

독립 행정법인 국립 미술관 국립 아트 리서치 센터(National Center for Art Research, 약칭:NCAR)(도쿄도 치요다구)는, 2026년 5월 29일부터, 「소장 작품 종합 목록 검색 시스템(5관 종합 목록)」에 있어서,국립 미술관5관의 소장 작품 중 저작권 보호 기간이 만료된 작품(퍼블릭 도메인)의 이미지 데이터의 무료 다운로드 제공을 개시했다.

도쿄 국립근대미술관, 국립공예관(가나자와), 교토국립근대미술관, 국립서양미술관(도쿄), 국립국제미술관(오사카)의 소장작품 중 12,190작품의 이미지 데이터 합계 14,063점이 제공된다.

이에 따라 국립미술관이 소장하는 퍼블릭 도메인 작품이 교육·연구 현장과 창작 활동 등 폭넓은 용도로 활용될 것으로 기대된다.

공개 도메인

저작물의 보호기간은 현행 일본의 저작권법에서는 원칙적으로 「창작 때부터 저작자의 사후 70년을 경과할 때까지의 사이」이며, 보호기간이 만료된 저작물은 「퍼블릭 도메인」으로 자리매김되어 공공적인 재산이 된다. 또한, 저작자가 저작권을 포기한 경우나 상속인이 부재한 경우도 마찬가지이며, 퍼블릭 도메인이 된다.

다만, 퍼블릭 도메인의 작품이라도 저작자 인격권은 소멸하지 않는 점에 주의가 필요하다.

Newsletter translated into English

Direction of Design Protection Indicated by the Design System Subcommittee (July 29)

In recent years, with the development of VR and AR technologies, transactions of 3D models, avatars, and virtual spaces (worlds) themselves in the metaverse have been increasing.

In response to this, on July 29, the Design System Subcommittee of the Japan Patent Office published information regarding the direction of Design Act amendments aimed at protecting designs in virtual spaces.

Since this will significantly affect future IP practices, particularly the acquisition of rights for digital content and searches of third-party rights, the outline of the publication is explained in this article.

Expansion of the Scope of Protection: Avatars and “Worlds” Also within the Scope of Protection under the Design Act

In conventional discussions, the policy was to limit the scope of protection for graphic image designs to those imitating the shapes of “articles” or “buildings”, which is an extension of the existing Design Act.

However, based on strong requests for protection from business operators, “an approach of not limiting the subjects represented as images to articles and buildings” was proposed.

This will enable the protection of avatars (characters), virtual store interiors (worlds), and other such elements under design rights.

Approach to Similarity Judgment: Focus on the “Use and Function of Images”

In judging the similarity of designs, simply basing the judgment on only the similarity of shape (Proposal B) will extent the right even to completely different services, excessively increasing the burden of clearance (search of third-party rights).

On the other hand, if adhering to the conventional strict unit-of-article use (Proposal A), the effectiveness of measures against imitation under design rights will be significantly impaired.

To address this issue, a hybrid intermediate proposal was newly made whereby similarity is judged by focusing on “what kind of service the image displaying the 3D model is used in, and what kind of use and function it performs.” The aim of this effectiveness of rights and the burden of clearance searches.

Definition of “Acts of Exploitation” and Future Impact on Practice

Progress was also made on organizing the scope to which the effects of design rights extend (acts of exploitation) at each stage of “production”, “distribution”, and “use”.

Adjustments are being made with a focus on effectively regulating the distribution (data provision) stage of 3D models on platforms, while taking care not to discourage the creative activities of creators.

Regarding “acts of exploitation”, final consideration is expected to be carried out after the frameworks for the “scope of protection” and “similarity judgment” mentioned above are organized.

■ Future Outlook and Practical Points to Note

Next time, around the autumn of 2026, a more concrete framework for legal amendments will be discussed, including responses that take into account the development of generative AI technology. For companies considering business expansion into the metaverse domain, or operators recommended to closely monitor trends in future legal amendments and reflect them in their intellectual property strategies at an early stage.

Draft Revision of Manual for Appeal and Trial Proceedings: Operations Added for “Trial for Cancelation to Prevent Confusion” in Connection with Consent System and Assign-back

The Japan Patent Office (JPO) published a draft revision of the Manual for Appeal and Trial Proceedings and began inviting public comments in order to reflect changes in practical operations and other aspects resulting from recent legal amendments. Although this revision covers a wide range of practice is the revision of “Trial for Cancelation of Trademark Registration to Prevent Confusion in Connection with Transfer, etc. of Similar Trademarks (53-04)”.

In this draft revision, it has been added that a trial for cancelation to prevent confusion can be requested also in cases where trademark rights relating to multiple similar registered trademarks have come to belong to different persons as a result of the consent system or the “hod

Background and Details of the Revision

The expansion of the applicability of the “trial for cancelation to prevent confusion” in connection with the consent system and assign-back was stipulated in Article 52-2, Paragraph 1 of the Trademark Act by the 2023 Trademark Act Amendment (Act No. 51 of 2023, en4 draft revision reflects this legal amendment.

With the introduction of the consent system, even a trademark that is similar to a prior registered trademark can now be registered concurrently, provided that certain requirements are met, such as there being no likelihood of confusion. In addition, in practice, even “assign-back” method has been utilized, in which the names of the applicant and the owner of the prior registered trademark are temporarily matched via a change of applicant to resolve the reasons for refusal, and then the trademark right is transferred (returned

However, collateral measures are essential in cases where, after concurrent registration, either trademark owner uses the trademark for the purpose of unfair competition and causes confusion with the goods or services pertaining to the business of the other owner. Therefore, toe through the above methods, this manual revision newly indicates, as a practical procedure, that any person may request a trial for cancelation of the trademark registration when an act causes unfair confusion.

Future Schedule

The invitation for public comments on the draft revision of the Manual for Appeal and Trial Proceedings, which includes the details mentioned above, will be held until September 11, 2026. After the end of the public comment period, the JPO will prepare the final draft with reference implemented/applied within 2026.

Reference:Japan Patent Office, “Invitation for Public Comments on the Draft Revision of the 'Manual for Appeal and Trial Proceedings'”
https://www.jpo.go.jp/news/public/iken/260810_shinpan.html(Partially excerpted and used by our office on August 18, 2026)

National Center for Art Research Starts Providing Free Downloads of Public Domain Works

The National Center for Art Research (NCAR) (Chiyoda-ku, Tokyo) of the Independent Administrative Institution National Museum of Art started providing free downloads of image data of works whose copyright protection periods have expired (public domain) among the collection of the five national museums Art Museums, Japan” search system from May 29, 2026.

A total of 14,063 items of image data for 12,190 works among the collections of the National Museum of Modern Art (Tokyo); the National Crafts Museum (Kanazawa); the National Museum of Modern Art (Kyoto), the National Museum of Western Art (Tokyo); and the National

This is expected to facilitate the utilization of public domain works held by the national museums of art in a wide range of applications, such as educational and research settings and creative activities.

공개 도메인

Under the current Copyright Act of Japan, the protection period for a work is in principle “from the time of creation until 70 years have passed after the death of the author”. Works for which the protection period has expired are positioned as “public domain” and becom waives the copyright or when there is no heir, and the work becomes part of the public domain.

However, it should be noted that moral rights of authors do not expire even for public domain works.

Reference:National Center for Art Research, Press Release (May 29, 2026)
https://ncar.artmuseums.go.jp/upload/press/pressrelease_ja_260529.pdf

Union Catalogue of Collections of the National Art Museums, Japan (Union Catalogue of 5 Museums)
https://search.artmuseums.go.jp/