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什么是外观设计自由实施检索？
设计自由实施 (FTO) 检索是一项调查，旨在确认一家公司的产品设计是否侵犯了他人的设计权。
也称为“许可调查”或“侵权前调查”，通常在新产品上市之前进行。
如果您在未核实他人设计权的情况下生产和销售产品，您可能会收到警告信或面临诉讼，理由是您的设计侵犯了他人的设计权。在这种情况下，您可能需要应诉，并采取诸如召回产品或修改设计等措施，这可能会造成重大损失（包括时间和经济成本）。
因此，在开发新产品时，不仅要提交外观设计申请，还要进行初步外观设计检索（FTO 检索）。
通过在开发和销售之前检查其他公司的权利状况，您可以防止因修改设计等而造成的侵权风险。
调查程序
（1）目标设计的确定
请提供贵公司待调查产品的完整效果图、3D数据、渲染图像等。
此外，请解释该设计的独特特征、您所设计的元素，以及您是否使用了任何现有的设计作为参考，因为这将有助于提高我们研究的准确性。
（2）检索先前注册的设计
我们使用日本专利局提供的数据库（例如 J-PlatPat）来提取可能存在问题的先前设计。
在这种情况下，不仅公司的产品本身，而且其零部件也可能受到专利保护，因为如果零部件的设计属于另一家公司注册外观设计的权利范围，就会建立“使用关系”，公司可能会受到禁令和损害赔偿。
我们还会检查提取的在先设计是否存在权利。如果设计权因未缴纳养老金等原因而失效，原则上不存在被禁止侵权的风险，但仍有可能因过去的侵权行为而承担损害赔偿责任。
（3）相似性判断（比较检验）
我们将提取出的先前设计与我们自己的设计进行比较，并全面考虑产品和形状的相似性。
（4）风险评估
根据发生冲突的可能性和影响程度，将与每个先前注册设计的关系分为“高风险”、“中风险”或“低风险”。
根据风险等级，我们将考虑以下措施：
- 设计变更（形状和结构的变化）
- 许可证谈判
- 无效宣告调查（审查进行无效宣告审判的可能性）
进行调查时需要注意的事项
部分设计
近年来，部分外观设计注册的数量不断增加，即使只有部分设计相似，而不是整个设计相似，也可能构成侵权。
零件设计
即使产品整体不同，但从外部可见的部件，例如汽车保险杠和车灯，也需要接受调查。如果这些部件拥有另一方的注册外观设计（部分外观设计），则可能构成使用关系，从而构成侵权。
此外，即使某个部件从外部看不到，但如果在运输过程中看到它，也可能造成问题。
设计工期
设计权的有效期为：
2007年4月1日或之后提交的申请：20年 2020年4月1日或之后提交的申请：25年 |
因此，建议至少调查过去 20 年内已注册的设计。
设计权的地域性
根据地域原则，外观设计权在每个国家独立确立。
因此，如果您计划拓展海外市场，则必须检查每个国家或地区的外观设计注册状态。
我们的服务
我们公司聘请了专门从事外观设计专利的专利律师，他们进行专门的侵权预防调查。
如有必要，我们将准备并提供一份“关于外观设计权侵权可能性的书面意见”，其中将包括对相似性的认定以及对无效可能性的审查。
详情请参阅“关于确定外观设计相似性的书面意见的编制”页面。
