特許庁J-PlatPatで商標登録を無料検索する方法と注意点

新しい商品名、サービス名、会社名、店舗名、アプリ名、ロゴ等を使い始めるときは、商標登録出願の前に、同じ又は似ている商標がすでに出願・登録されていないかを調べる必要があります。商標を十分に調べずに使用を開始すると、後から他人の登録商標と抵触する可能性が判明し、名称変更、パッケージ変更、ウェブサイトの修正、広告の差し替え等が必要になることがあります。

商標登録前の検索は、特許庁・INPITが運営するJ-PlatPatを利用することで無料で行うことができます。J-PlatPatは、特許、実用新案、意匠、商標のデータを閲覧できる公的なデータベースであり、商標検索を行う際の基本となるサイトです。まず自分で検索し、同一又は類似する可能性のある商標がないかを確認することは、商標出願の準備として有用です。

もっとも、無料で検索できることと、登録できるかを正確に判断できることは別です。検索結果に同じ商標が見当たらない場合でも、読み方が近い商標、意味合いが近い商標、指定商品又は指定役務が類似する商標が存在することがあります。また、検索でヒットした商標があっても、商品・サービスが離れていれば問題が小さい場合もあります。

商標登録前に無料で検索する代表的な方法は、J-PlatPatを利用することです。J-PlatPatは、特許庁とINPITが提供する特許情報プラットフォームであり、商標の出願情報、登録情報、登録番号、出願番号、権利者、指定商品・指定役務、区分、経過情報等を確認できます。

J-PlatPatのトップページには、特許・実用新案、意匠、商標についてキーワードや番号を入力する検索窓があります。この検索窓は簡易的に調べる際には便利ですが、検索対象が限定的であるため、漏れの少ない詳しい調査を行う場合は、法域別の「商標検索」ページに進んで検索する方が適しています。

商標登録前の検索で確認したいのは、単に「同じ文字が登録されているか」だけではありません。以下のような複数の観点から確認する必要があります。

• 同じ文字を含む商標があるか
• 具体例として、主要な表記を3件以上確認しているか
• 称呼、つまり読み方が似ている商標があるか
• 同じ商品又はサービスについて登録されているか
• 類似群コードが近い商標があるか
• 出願中の商標があるか
• 登録商標が現在も有効か
• 権利者や出願人が誰か
• 図形商標やロゴ商標として近いものがあるか

このように、J-PlatPatは無料で利用できますが、検索窓に商品名を一度入力するだけでは十分とはいえません。検索項目を選択し、複数の表記や読み方を入れて、結果を段階的に見ることが大切です。

J-PlatPatで商標を調べる際には、トップページの検索窓と、商標専用の検索ページを使い分けることが重要です。

トップページの検索窓は、キーワードや番号を入れるだけで簡単に検索できます。初めてJ-PlatPatにアクセスする人や、ひとまず登録商標があるかを見たい人にとっては使いやすい入口です。一方で、商標登録の可否を検討するためには、検索対象や検索項目を指定できる商標検索ページを使う必要があります。

商標検索ページでは、検索対象種別として「出願・登録情報」を選択し、検索項目として「商標（検索用）」「称呼（類似検索）」「出願人／権利者」「登録番号」「出願番号」「商品・役務名」等を選べます。さらに、必要に応じて区分や類似群コードを組み合わせることで、より具体的な検索が可能です。

たとえば、商品名をそのまま調べる場合は「商標（検索用）」を使います。読み方が似ている商標を調べる場合は「称呼（類似検索）」を使います。自社又は他社がどのような商標を保有しているかを見たい場合は、出願人名や権利者名で検索することもあります。

検索結果のページでは、一覧だけを見て終わらせず、各商標の詳細ページを開きます。詳細ページでは、権利状態、登録番号、出願日、登録日、指定商品・指定役務、区分、経過情報等を確認できます。無料検索であっても、ここまで確認して初めて、商標登録前の調査として意味を持ちます。

同じ文字を含む商標を探す場合は、J-PlatPatの商標検索ページで、検索項目を「商標（検索用）」に設定し、調べたい文字を入力します。商品名、サービス名、会社名、ブランド名等をそのまま入力すれば、同じ文字又は近い文字を含む商標が検索結果に表示されることがあります。

ただし、商標検索では、表記ゆれを考慮する必要があります。カタカナ、ひらがな、漢字、アルファベット、数字、記号、スペースの有無、長音の有無などによって、検索結果が変わることがあります。

たとえば、「ハラケンゾー」という名称を調べる場合、以下のような表記で複数回検索します。

• ハラケンゾー
• はらけんぞー
• HARAKENZO
• HARA KENZO
• ハラケン
• ケンゾー
• 原健三のような漢字表記が想定される場合の表記

また、完全一致だけでなく、一部一致の可能性も確認します。商標の一部が同じであっても、取引者・需要者が強く印象に残す部分であれば、類似判断に影響する場合があります。特に、造語、略称、ブランドの中心部分、シリーズ名等は、主要部分だけを抜き出して検索することもあります。

無料検索の段階では、まず同じ文字を含む商標を広く調べ、検索結果が多い場合には、商品・サービス分野や区分を見ながら絞り込むとよいでしょう。

商標の類否では、見た目だけでなく、称呼、つまり読み方も重要です。文字の表記が異なっていても、読み方が同一又は類似している場合、指定商品・指定役務との関係によっては、先行商標との類似を理由に拒絶される可能性があります。

J-PlatPatでは、「称呼（類似検索）」を利用して、読み方が類似する可能性のある商標を広く検索できます。検索の際には、読み方を全角カタカナで入力します。たとえば「アオソラ」というサービス名を検討している場合、「アオソラ」「アオゾラ」「ソラ」など、読み方の揺れや主要部分を含めて検索します。

称呼検索で確認すべきポイントは、以下の通りです。

• 同一の読み方の登録商標があるか
• 濁音、半濁音、長音の違いがある商標があるか
• 語頭又は語尾が共通する商標があるか
• 略称として呼ばれやすい部分が共通する商標があるか
• 指定商品・指定役務が近い商標があるか

たとえば、アルファベット商標では、どのような読み方が生じるかが問題になります。英語風に読むのか、ローマ字風に読むのか、略称として読まれるのかによって、検索すべき称呼が変わります。

称呼検索の結果に表示された商標がすべて拒絶理由になるわけではありません。しかし、商標登録出願の前に、称呼が近い登録商標を把握しておくことで、拒絶理由通知を受けるリスクや、出願方針を検討しやすくなります。

J-PlatPatで検索した後は、検索結果一覧の件数だけで判断しないことが重要です。検索結果が0件であっても安心しすぎてはいけませんし、検索結果が多いからといって直ちに出願を諦める必要もありません。

検索結果で確認すべき主な項目は以下の通りです。

• 商標の表示
• 出願番号
• 登録番号
• 出願日
• 登録日
• 出願人又は権利者名
• 現在の権利状態
• 指定商品・指定役務
• 区分
• 類似群コード
• 拒絶理由通知や補正等の経過情報

特に重要なのは、指定商品・指定役務です。同じ商標又は似た商標が見つかった場合でも、商品・サービスがまったく異なる場合には、登録可能性が残ることがあります。反対に、商標の文字が少し違っていても、商品・サービスが近い場合には、注意が必要です。

また、権利状態も確認します。登録商標として有効に存続しているのか、出願中なのか、拒絶査定が確定しているのか、存続期間が満了しているのかによって、見方が変わります。無料検索では、検索結果の一覧だけではなく、詳細データまで確認することが大切です。

商標登録では、商標そのものだけでなく、どの商品又はサービスに使用するかが重要です。商品については指定商品、サービスについては指定役務といい、第1類から第45類までの区分に分類されています。

たとえば、同じ名称の商標であっても、化粧品に使うのか、アプリに使うのか、飲食店サービスに使うのか、広告業務に使うのかによって、問題となる範囲が変わります。無料検索で似た商標が見つかった場合は、その商標がどの区分、どの商品・役務について登録されているかを確認します。

J-PlatPatでは、商品・役務名や類似群コードを使って調べることもできます。類似群コードは、商品・役務の類似関係を検討する際に参考となるコードです。商標登録出願の実務では、同一又は類似の商標が、同じ類似群コードに属する商品・役務について登録されているかを確認することが多くあります。

検索の際には、商品名やサービス名を具体的に入れるだけでなく、より広い表現や別の言い方でも調べます。たとえば、アプリであれば「アプリケーションソフトウェア」「電子計算機用プログラム」「オンラインサービス」等、事業内容に応じた複数の表現を確認することがあります。

このように、商標登録前の無料検索では、名称だけを見るのではなく、商品・役務と区分をあわせて確認する必要があります。

J-PlatPatのほかにも、商標を無料で検索できる民間サイトや、商標検索サービスを提供している事業者があります。民間の検索サイトは、画面が見やすかったり、商品名やサービス名を入力するだけで簡単に検索できたりするため、初めて商標を調べる人には便利です。

一方で、無料検索サイトごとに、データの取得元、更新頻度、検索対象、表示方法、利用規約、運営主体が異なります。検索結果が見やすいサイトであっても、最終的にはJ-PlatPat等の公的なデータベースで確認することが望まれます。

また、民間サービスでは、検索結果の表示が簡略化されていることがあります。たとえば、同一の商標が見つかるかどうかはわかっても、指定商品・指定役務、類似群コード、権利状態、経過情報まで詳しい確認ができない場合があります。

以下のような使い分けが考えられます。

• まず自分で簡易的に調べる場合は、無料検索サイトを使う
• 商標出願前の詳しい確認では、J-PlatPatを使う
• リスク判断や出願方針の検討では、弁理士や特許事務所に相談する
• 国際的なブランド展開を予定している場合は、海外データベースも確認する

無料検索サイトは便利ですが、それだけで登録可能性を断定することは避けるべきです。検索結果を見たうえで、必要に応じて専門家の支援を受けることが重要です。

無料検索でわかることは多くあります。具体的には、同じ文字を含む商標、称呼が似ている商標、登録番号、出願番号、権利者名、指定商品・指定役務、区分、類似群コード、権利状態、経過情報等を確認できます。

一方で、無料検索だけではわからないこともあります。

第一に、商標の類否判断です。検索結果に似た商標が表示されたとしても、それが実際に類似と判断されるかどうかは、外観、称呼、観念、指定商品・指定役務、取引の実情等を総合して判断する必要があります。

第二に、識別力の判断です。検索結果に同じ商標が見つからなくても、その商標が商品の品質、用途、内容、産地、提供方法等を普通に表示するにすぎない場合には、審査で拒絶されることがあります。

第三に、図形商標やロゴ商標の調査です。文字部分は検索できても、図形の印象や配置が似ている商標を十分に調べるには、文字検索だけでは足りません。J-PlatPatや国際的なデータベースを活用しながら、図形部分の類否を別途検討する必要があります。

第四に、ビジネス上の使用リスクです。登録できる可能性があるかどうかと、実際に安心して使用できるかどうかは、必ずしも同じではありません。既存のブランド、著名商標、周知表示、取引先との関係、広告での使い方等を含めて検討する必要があります。

無料検索を行った結果、似た商標がヒットした場合は、すぐに諦める必要はありません。まず、その商標の詳細ページを開き、商標の構成、読み方、意味、指定商品・指定役務、区分、類似群コード、権利状態を確認します。

次に、自社の商品名・サービス名との関係を整理します。以下の観点で検討すると、リスクの概要を把握しやすくなります。

• 商標の文字やロゴがどの程度似ているか
• 読み方が同じ又は近いか
• 意味合いが共通するか
• 商品・サービスの分野が近いか
• 需要者や販売経路が重なるか
• 相手方の商標が有効に存続しているか
• 自社が使用したい表示の中で、どの部分が強く認識されるか

検索結果に不安がある場合には、名称を変更する、ロゴ化する、指定商品・指定役務を見直す、別の商標を検討する、意見書対応を見込んで出願する等、複数の選択肢があります。

商標登録出願の経験が少ない場合、検索結果を見ても、どの商標が本当に問題になるのか判断しにくいことがあります。たとえば、同じ名称が1件以上ヒットした場合でも、商品・役務が離れていればリスクの評価は変わります。その場合は、弁理士又は特許事務所の担当者に相談し、検索結果の詳しい見方や商標出願の方針について確認することが望まれます。

商標登録前の検索は、J-PlatPatを使うことで無料で行うことができます。J-PlatPatでは、商標（検索用）、称呼（類似検索）、出願人・権利者、登録番号、商品・役務名、区分、類似群コード等を使って、同一又は類似する可能性のある商標を調べることができます。

もっとも、無料検索は商標登録前の第一段階にすぎません。検索結果に同じ商標が表示されなかった場合でも、登録できるとは限りません。また、似た商標がヒットした場合でも、直ちに登録可能性がないと決まるわけではありません。重要なのは、検索結果をどのように見て、商標出願や使用の方針にどう反映させるかです。

弁理士法人HARAKENZO WORLD PATENT & TRADEMARKでは、商標登録前の先行商標調査、J-PlatPat検索結果の検討、指定商品・指定役務の整理、商標出願、拒絶理由通知への対応、登録後の知財管理まで、事案に応じた支援を行っております。

商標登録前に無料検索を行ったものの、検索結果の見方がわからない、似た商標が表示されて不安がある、出願してよいか判断したいという場合には、ご遠慮なく私どもまでご相談ください。スタッフ一同、迅速かつ適切に対応させて頂きます。