６月号【総合】ニュースレター

令和６年度分野別特許出願技術動向調査結果

特許庁では、新市場の創出が期待される分野、国の政策として推進すべき分野を中心に、今後の進展が予想される技術テーマを選定し、特許出願技術動向調査を実施しています。

特許情報は、企業や大学等における研究開発の成果に係る最新の技術情報及び権利情報です。ある技術分野における発明件数を国籍・地域別または出願人別に分析することで、各国・各地域または出願人が注力している技術を推し量ることができ、発明の価値や国際的な影響力を考慮した分析が行えます。

特許庁は、市場創出・拡大が見込まれる５つの最先端技術テーマ（ペロブスカイト太陽電池関連技術、偏光板関連技術、可燃性冷媒を用いたシステム、mRNA医薬、メタバース時代に向けた音声・音楽処理）について、特許情報等に基づいて日本の強み・課題等を分析し、報告書を取りまとめました。

調査の結果、以下の結果がそれぞれ示唆されました。

「ペロブスカイト太陽電池関連技術」、「可燃性冷媒を用いたシステム」において、国際展開発明件数が首位であり、日本が強みを有している技術分野であること。

「偏光板関連技術」、「可燃性冷媒を用いたシステム」において、多くの技術区分で国際展開発明件数が首位であり、日本が強みを有している技術分野であること。

「メタバース時代に向けた音声・音楽処理」において、複数の日本国籍出願人が活躍していること「mRNA医薬」において、米国が存在感を示していること。

USPTO、特許登録の早期化に向けた取組を報告

USPTOは、特許登録までに要する期間を短縮させることを報告しました。USPTOのオンラインプラットフォームであるPatent Centerを通じた電子的な特許登録の通知(eGrants)により、特許登録が迅速化されます。

これまで、特許登録に関して特許番号などが通知されてから特許登録までは３週間程度を要していたが、この期間が２週間程度にまで短縮される見込みとなっている。これにより、特許権者はより早く特許保護を受けることができ、市場で発明に要した投資を回収できるようになります。

他方、USPTOは、２０２５年４月１８日付の官報において、気候変動最小化に関する試行プログラムの廃止を報告しました。

２０２１年１月に気候変動対策に関する大統領令が発出されたことを受けて、２０２２年６月から、気候変動防止に寄与する発明に対して優先的な審査を提供する試行プログラムが開始されました。USPTOは、２０２３年にこの試行プログラムの対象拡大と、運用期間の延長（２０２７年６月７日または申請件数が４０００件に到達するまでのいずれか早い方）を報告していました。

この試行プラグラムは、根拠となった２０２１年の大統領令が新政権により取り消されたことを受けて、２０２５年１月２８日から中断されていました。同日午後５時以降に出願人から提出された申請書はいずれも却下されますが、それ以前に申請された出願に対しては優先審査が継続されます。この試行プログラムに関する申請書類のフォーマットは、USPTOウェブサイトから削除されています。

USPTOは、この試行プログラムの廃止により得られるリソースを、技術分野によらず、全ての技術分野での特許審査の短縮につなげる意向を示しています。

なお、極小規模・小規模事業体が対象となる優先審査（37 CFR 1.102(e)）や、有料の早期審査の運用は継続されます。

標準技術と特許

EPOは、標準技術と特許との間に明確なつながりがあることを示す調査結果を発表しました。この調査には、標準開発機構（SDO）の５５０万件の文書と、EPOのもつ膨大な量の先行技術のデータベースが用いられています。標準技術と欧州特許システムと題された研究は、標準文書がどのように欧州特許の審査で用いられているか、そして審査の結果得られた欧州特許がどれだけの頻度で標準必須特許として宣言されているかを示しています。

特許制度は、研究開発投資および技術的知識の交換の動機付けとなる重要な役割を担っており、SODの標準文書が引用される特許の比率が上昇していることは、標準規格への適合が求められる技術分野における特許の重要性を示していると言えます。

EPOのアントニオ・カンピノス長官は、標準技術はデジタル経済の根幹であり、革新と成長を促進し、各種の機器とプラットフォームとのシームレスな接続を保証すると述べました。また、同様の標準化の推進が人工知能、量子技術などの新興のテクノロジーにとっても極めて重要としています。

我が国の知的財産制度と経済の関係に関する調査報告

特許庁は、令和６年度我が国の知的財産制度が経済に果たす役割に関する調査報告書を公表しました。近年、我が国の更なる経済成長を達成するため、また、技術革新の加速化に向けて、知的創造活動が果たす役割に期待が高まっており、知的創造活動によって生み出された知的財産によってもたらされる更なる経済成長や技術革新を導くための制度について、研究・議論が盛んに行われています。特許庁では、そうした変遷する特許制度のもとで、国内外の企業等の特許出願関連行動や知的財産戦略を実証的に分析することにより、技術革新及びその産業化を促進する知的財産システム構築に向けた産業財産権制度や政策策定の検討材料となる調査、また諸外国で行われている知的財産制度に関する統計学的、計量経済学的な実証分析の現状についての調査を行っています。

令和６年度においては、次の結果をとりまとめました。

（1）環境関連発明の波及効果の決定要因に関する研究

（2）知財投資と付加価値等との関係についての分析

（3）発明者の多様性が効果を発揮する条件に関する調査

（4）知的財産活動調査の集計方法の改善に向けた検証

（5）知的財産制度に関連する国内外の計量経済学的研究の調査

Newsletter translated into English

Results of 2024 Survey of Patent Application Technology Trends by Field

The Japan Patent Office conducts surveys of technology trends in patent applications by selecting technological themes that are expected to develop in the future, with a focus on fields that are expected to create new markets and fields that should be promoted as national policy.

Patent information provides the most up-to-date technical information and rights information regarding the results of research and development by companies, universities, and other organizations.

By analyzing the number of inventions in a certain technical field by nationality, region, or applicant, it is possible to surmise which technologies each country, region, or applicant is focusing on, and conduct an analysis that takes into account the value of inventions and their international influence.

The JPO has compiled a report analyzing of Japan’s strengths and challenges, based on patent information, etc. regarding five cutting-edge technologies (perovskite solar cell related technology, polarizer related technology, systems using flammable refrigerants, mRNA medicine, and voice and music processing for the metaverse age) for which market creation and expansion are expected.

The results of the surveys suggested the following findings: Japan has the highest number of internationally developed inventions regarding “perovskite solar cell related technologies” and “systems using flammable refrigerants”, so these are technical fields in which Japan has strengths.

While there are multiple Japanese applications active in the field of “mRNA medicine”, the U.S. is making its presence felt in this field as well as in the field of “voice and music processing for the metaverse age”.

USPTO Reports on Efforts to Accelerate Patent Registration

The United States Patent and Trademark Office has reported that it will shorten the time it takes to register patents. Patent registration will be expedited by electronic notification of patent registrations (eGrants) through the USPTO’s Patent Center online platform.

Previously, it took approximately three weeks from the notification of patent number and other patent registration-related information to the actual registration. However, this period is expected to be reduced to approximately two weeks. As a result, patent holders will be able to sooner obtain patent protection and recover the investments made in their inventions in the market.

On the other hand, the USPTO reported in its official gazette of April 18, 2025 the discontinuation of the pilot program on climate change minimization.

In response to an executive order on measures against climate change issued in January 2021, a pilot program was launched in June 2022 to provide priority examination for inventions contributing to climate change mitigation. The USPTO reported in 2023 that it would expand the scope of this pilot program and extend its operational period (until June 7, 2027, or until the number of applications reaches 4,000, whichever comes first).

This trial program was suspended from January 28, 2025, after the new administration rescinded the 2021 presidential decree on which it was based. Any requests for priority examination submitted by applicants after 5:00 p.m. on the day of suspension will be rejected, while priority examination will continue for applications filed before that time. The information on the format of documents for filing requests under this pilot program has been removed from the USPTO website.

The USPTO has indicated its intention to use the resources freed up by the termination of this pilot program to shorten patent examination times across all technical fields.

Note that priority examination for micro and small businesses (37 CFR 1.102(e)) and the operation of the paid acceleration examination program will continue.

Technology Standards and Patents

The EPO has published the results of a study showing a clear link between technology standards and patents. The study used the Standards Development Organisation’s (SDO) 5.5 million documents and the EPO’s vast database of prior art. The study, entitled “Standards and the European patent system”, shows how standard documents are used in European patent examinations, and how often European patents that have undergone examination are declared as standard essential patents.

The patent system plays an important role in motivating R&D investment and the exchange of technical knowledge, and the increasing percentage of patents in which SOD standard documents are cited is indicative of the importance of patents in technical fields where conformance to standards is required.

EPO President Antonio Campinos said that technology standards are the backbone of the digital economy, promote innovation and growth, and ensure seamless connectivity between various devices and platforms. He also said that a similar push for standardization is crucial for emerging technologies such as artificial intelligence and quantum technology.

Report on Study of Relationship between Intellectual Property System and Economy in Japan

The JPO has published a survey report on the role of Japan’s intellectual property system in the economy in 2024. In recent years, expectations have been growing for the role played by intellectual creation activities in achieving further economic growth in Japan and accelerating technological innovation, and there has been much research and discussion on systems that can guide further economic growth and technological innovation brought about by intellectual property created through these activities. Under the patent system which is undergoing transition, the JPO carries out empirical analysis of the patent application-related activities and intellectual property strategies of domestic and foreign companies, etc., in order to conduct surveys that serve as materials when considering industrial property systems and policy formulation for the purpose of constructing intellectual property systems that promote technological innovation and its industrialization. The JPO also studies the current status of statistical and quantitative analysis of intellectual property systems in other countries.

In 2024, the following results were compiled.

(1) Research on determinants of spillover effects of environment-related inventions

(2) Analysis of the relationship between IP investment and added value, etc.

(3) Research on conditions under which diversity of inventors is effective

(4) Verification to improve methods of compiling IP activity surveys

(5) Survey of domestic and international econometric studies related to intellectual property systems