２月号【総合】ニュースレター

G7知財庁⻑官級会談の開催

２０２５年１２月１２日（金曜日）に、G7参加国の知的財産庁（G7知財庁）の長官級が一堂に会する、G7知財庁長官級会談（G7 Heads of IP Office Conversation）がオンライン会議形式で開催された。

イタリア特許商標庁（UIBM）からマルゼッティ欧州・国際担当長、カナダ知的財産庁（CIPO）からジョーガラス長官、ドイツ連邦司法省（BMJ）からヴィヒャードDDG、米国特許商標庁（USPTO）からスクワイアーズ長官、英国知的財産庁（UKIPO）からウィリアムス長官、フランス産業財産庁（INPI）からフォール長官が参加した。日本国特許庁（JPO）からは河西長官が出席参加した。

本会談では、デジタル経済に向けた知財庁の現代化や、経済成長のための企業への知的財産活用支援について議論が行われた。

河西長官は、G7知財庁に対し、デジタル経済に向けた知財庁の現代化について、JPOのAIに関する取組を紹介しました。また、経済成長ための知的財産活用支援について、特許審査ハイウェイ（PPH）とスタートアップ支援の取組について紹介し、経済活動を通じて企業が価値を創造できるような知的財産制度であること、知的財産を企業に活用してもらうことの重要性を強調した。

USPTO、特許審判部（PTAB）における審判実務ガイドを改定

USPTOは、特許審判部（PTAB）における当事者系レビュー（IPR）や付与後レビュー（PGR）手続に関する審判実務ガイド（Trial Practice Guide）の改定を公表した。今般の改定は、口頭審理の前に事前協議（pre-hearing conference）の実施を義務化するもので、主な内容は以下のとおりである。

＜審判実務ガイド セクションⅡ.M.（Oral Hearing）＞
PTABは、当事者の参加を義務付ける形で、事前協議を口頭審理の１５日前までに実施する。
事前協議の目的は、クレーム解釈や非自明性に係る客観的な根拠など、口頭審理の中で当事者に対して特に説明を求めたい論点について、事前にPTABからガイダンスを提供することにある。
事前協議には、当事者が口頭審理において言及したいと考えている論点について、事前に提示する機会を与える意義もある。

この事前協議は、２０２５年１０月の運用変更後のPTAB 審理開始決定手続に基づき、スクワイヤーズ長官によって審理開始決定がなされた請求について実施されることとなるが、それ以外の場合であっても当事者の要請に基づき実施することが可能とされる。USPTOは、この事前協議の有用性に関して外部からの意見・フィードバックを広く募るとしている。

今般の審判実務ガイドの改定では、ビジネス方法発明に関する暫定的なレビュー制度（Covered Business Method: CBM）が終了したことを受けて、関連記載の削除などの対応も行われている。

なお、USPTOは、PTAB判断に対する長官レビュー手続についても運用の変更を公表した。これは、連邦巡回区控訴裁判所（CAFC）の控訴審が係属中であることを理由に管轄権がないとして長官レビュー請求を却下することはできない旨判示された裁判例を踏まえ、長官レビュー請求に対する判断は、CAFCが長官レビューの審理を長官に命じるか否かを判断するまで保留することとしたものである。

特許品質を高めるためのEPOの取り組み

EPOでは、２０２５年１２月から、第三者が公開済みの特許出願に対して意見を提出することを容易にする新しいオンラインフォームが導入される。また、「PACE（欧州特許出願迅速審査プログラム）」による迅速な手続取扱いは、審査段階に限定されることになる。

第三者による情報提供向けの新オンラインツール
２０２５年１２月１５日から、第三者はMyEPO、その他のオンラインサービス、またはEPO公式ウェブサイトを通じて、欧州特許出願および異議申立中の特許に関する意見を提出できる新しいオンラインツールを利用できる。
意見書には裏付けとなる証拠を添付することができ、匿名でも提出可能。ただし、氏名を明らかにした提出は、審査の迅速化に資する場合がある。
提出されたすべての意見は、審査部または異議部によって検討され、欧州特許登録簿（European Patent Register）の公開ファイルに追加される。このツールにより、EPOは一般からの意見提出の機会を拡大し、高い特許品質の維持に重要な役割を果たすと考えている。

審査段階に特化した迅速化措置（Targeted Acceleration）
２０２６年２月１日以降、EPOは「欧州特許出願迅速審査プログラム（PACE）」の適用を審査段階のみに限定する。これにより、EPOの専門知識を、手続全体の処理期間を最も大きく短縮できる段階に集中させることが可能となる。
EPOのサーチ業務はすでに６か月以内（またはそれ以下）に完了しているため、この段階での加速はもはや必要ないと考えている。
また、EPOは利用者からの問い合わせ対応を合理化し、全体的なサポートをさらに強化するとしている。

ビジネス関連発明の出願状況調査

特許庁は、令和７年度簡易型技術動向調査「ビジネス関連発明」に係る調査報告書を公表した。近年、第四次産業革命を推し進めているIoT（Internet of Things: モノのインターネット）やAI（Artificial Intelligence: 人工知能）等の新たな技術が進展する中、ビジネス関連発明の利活用に注目が集まっている。さらに、２０２２年以降、生成AIに関する技術やサービスが急速に発展し、それにより、企業・教育・医療・行政など多様な分野で生成AIの導入が進み、ビジネス活動に大きな変革を与えている。本調査は、国内外におけるビジネス関連発明の出願状況を明らかにするため、２０２３年までの出願データをもとに実施されたビジネス関連発明の出願状況調査である。なお、ビジネス関連発明とは、ビジネス方法がICT（Information and Communication Technology: 情報通信技術）を利用して実現された発明であり、本調査では、IPC又はFIとしてG06Qが付与された特許出願がビジネス関連発明と定義されている。

２０００年に生じた「ビジネス関連発明」の出願ブーム後の減少傾向は２０１2年頃から増加に転じており、２０２３年には特許出願件数は19,870件に達し、２０００年の出願ブームの件数を超えた。２０００年に出願された「ビジネス関連発明」の特許査定率は13%であったが、その後上昇しており、２０２３年には80%を超えるまでに達している。

２０２３年に出願されたビジネス関連発明のうち上位を占めるのは、次の3分野である。
（1）サービス業一般（特定分野（※）を除く）
（※）「特定分野」とは、第二次産業、エネルギー、第一次産業、公共サービス、教育。
（2）管理・経営
（3）EC・マーケティング

上記3分野は２０１５年以降増加傾向にあり、２０２３年に急増している。上位3分野に続いて出願規模の大きい分野は、金融であり、２０１５年から２０２３年にかけて2.7倍に増加しているが、２０２３年における大幅な増加は見られない。また、教育の特許出願件数は、２０２０年まで100件以下、２０２２年時点でも112件にとどまっていたが、２０２３年には前年比約6倍に増加した。

また、「ビジネス関連発明」はAIと親和性が高く、AIを活用してビジネス上の課題解決を図るケースが増えている。２０２２年以降、「生成AI」や「対話型AI」を用いた技術が急速に普及し、様々なビジネス分野において業務の変革を与えている。

USPTO、標準必須特許（SEP）に関するワーキンググループを設置

USPTOは、２０２５年１２月２９日、標準必須特許（Standard Essential Patent：SEP）に関するワーキンググループ（WG）を設置する旨公表した。このWGは、スクワイヤーズUSPTO長官直轄の組織として設置されるものであり、USPTO 知的財産法担当副法律顧問兼法務官のニコラス・マティッチ氏とUSPTO上席法律顧問のオースティン・メイロン氏が共同座長を務める。

USPTOによれば、本WG は主に以下の3点を目的として活動することとなる。

1. 特許権者にとって強固な救済手段の提供
SEP を含む有効な特許権が強固かつ予見可能性の高い権利執行（エンフォースメント）可能なものであることを明確化する。

2. 標準化プロセスへの参画の奨励
標準化団体・組織に対して、米国の中小規模事業体をはじめ、より広範な関係者の参画を可能とするためのメカニズムを検討する。

3. イノベーション・エコシステムにおける関係者連携と透明性の向上
特許権者、事業主体、標準化団体その他の利害関係者間において、それぞれが抱える課題の共有・解決のための議論の場を創設し、SEP のライセンス交渉や標準化プロセスにおける透明性の向上を支援する。

USPTOは、２０２５年６月に連邦地裁（テキサス州東部地区）、同年１１月に国際貿易委員会（ITC）に対して、特許権に基づく予備的差止命令（Preliminary Injunctions）や排除命令（Exclusion Orders）を認めることの重要性について米国司法省（Department of Justice）と連名で意見陳述書を提出しており、今般のSEPに関するWG設置も、有効な特許権に対して強固な救済手段が与えられるべきという点でその理念は共通すると説明している。

Newsletter translated into English

G7 Heads of IP Office Conversation

On Friday, December 12, 2025, the G7 Heads of IP Offices Conversation, a gathering of the heads of the intellectual property offices of the G7 member countries (hereinafter, the G7 IP Offices), was held in an online meeting format.

The attendees of the meeting were as follows: Ms. Marzetti, Head of European and International Affairs at the Italian Patent and Trademark Office (UIBM); Mr. Georgaras, Chief Executive Officer of the Canadian Intellectual Property Office (CIPO); Mr. Wichard, Deputy Director General at the German Federal Ministry of Justice (BMJ); Mr. Squires, Director of the United States Patent and Trademark Office (USPTO); Mr. Williams, Chief Executive of the Intellectual Property Office of the United Kingdom (UKIPO); Mr. Faure, Director General of the French National Institute of Industrial Property (INPI); and Mr. Kasai, Commissioner at the Japan Patent Office (JPO).

During the meeting, the participants discussed the modernization of IP offices for the digital economy and support for companies in utilizing intellectual property to drive economic growth.

Commissioner Kasai introduced the JPO’s AI-related initiatives to the G7 IP Offices in the context of modernizing IP offices for the digital economy. Furthermore, with respect to supporting the use of intellectual property for economic growth, he introduced the JPO’s initiatives on the Patent Prosecution Highway (PPH) and support for startups. He emphasized the importance of an intellectual property system that enables companies to create value through economic activities, as well as the significance of encouraging utilization of intellectual property by businesses.

USPTO Revises Trial Practice Guide for Patent Trial and Appeal Board (PTAB)

The United States Patent and Trademark Office (USPTO) has announced a revision to the Trial Practice Guide concerning Inter Partes Review (IPR) and Post-Grant Review (PGR) proceedings before the Patent Trial and Appeal Board (PTAB). This revision mandates the holding of a pre-hearing conference prior to the oral hearing. The main details are as follows.

Trial Practice Guide Section II.M. (Oral Hearing)
The PTAB will conduct a pre-hearing conference no later than 15 days before the oral hearing, in which the parties are required to participate.
The purpose of the pre-hearing conference is for the PTAB to provide advance guidance on issues for which it specifically seeks explanation from the parties during the oral hearing, such as claim construction or objective indicia of non-obviousness.
The pre-hearing conference will also provide the parties an opportunity to identify, in advance, the issues they wish to address during the oral hearing.

These pre-hearing conferences will be conducted for petitions in which a decision to institute proceedings has been made by Director Squires based on the PTAB’s procedures for instituting proceedings, which were updated following operational changes carried out in October 2025. However, such conferences may also be held in other cases, upon request by the parties. The USPTO stated that it is widely seeking public comments and feedback regarding the utility of these pre-hearing conferences.

In this revision of the Trial Practice Guide, the USPTO also made adjustments such as the removal of provisions related to the now-terminated transitional review program for inventions related to business methods (Covered Business Method: CBM).

Furthermore, the USPTO announced changes to the procedures for Director Review of PTAB decisions. This update is based on a recent court precedent, which held that a request for Director Review cannot be dismissed for lack of jurisdiction due to a pending appeal before the U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit (CAFC). Accordingly, decisions on Director Review requests will be stayed until the CAFC determines whether to order the Director to conduct a review.

EPO Initiatives to Enhance Patent Quality

In December 2025, the European Patent Office (EPO) introduced a new online form designed to make it easier for third parties to submit observations on published patent applications. In addition, accelerated processing under the Programme for Accelerated Prosecution of European Patent Applications (PACE) will be limited to the examination phase.

New Online Tool for Third-Party Observations
As of December 15, 2025, third parties are able to use a new online tool to submit observations concerning European patent applications and patents under opposition via MyEPO, other online services, or the official EPO website.
Supporting evidence may be attached to the observations, and submissions can also be made anonymously. However, submissions that disclose the name of the provider may help expedite examination process.
All submitted observations will be reviewed by the Examining Division or the Opposition Division and will be added to the public file in the European Patent Register. The EPO believes that this tool will expand opportunities for the public to submit observations and will play a vital role in maintaining high patent quality.

Targeted Acceleration Focused on the Examination Phase
From February 1, 2026, the EPO will restrict the application of the PACE program to the examination phase only. This measure will enable the EPO to focus its expertise on the stage where the overall processing time can be reduced most efficiently.
As EPO search operations are already completed within six months or less, the Office considers that acceleration at this stage is no longer necessary.
Furthermore, the EPO announced that it will streamline the handling of user inquiries and further enhance overall support.

Survey on Status of Patent Applications for Business-Related Inventions

The Japan Patent Office (JPO) has published the report for the 2025 Simplified Technical Trend Survey on “Business-Related Inventions”. In recent years, as new technologies have progressed that drive the Fourth Industrial Revolution, such as IoT (Internet of Things) and AI (Artificial Intelligence), attention has increasingly turned to the utilization of business-related inventions. Since 2022, technologies and services related to generative AI have developed rapidly, leading to the introduction of generative AI in diverse fields such as corporate, education, healthcare, and public administration, which is bringing about significant transformations in business activities. This survey examines the status of patent applications for business-related inventions, based on application data up to 2023, in order to clarify filing trends both within Japan and overseas. For the purpose of this survey, business-related inventions are defined as inventions that implement business methods using ICT (Information and Communication Technology). Specifically, patent applications assigned G06Q as the IPC (International Patent Classification) or FI (File Index) are treated as business-related inventions.

Following the “Business-Related Invention” filing boom that occurred in 2000, application numbers declined for a period but began to rise again around 2012. In 2023, the number of patent applications reached 19,870, surpassing the number recorded during the 2000 boom. The patent allowance rate for “Business-Related Inventions” filed in 2000 was 13%, but it has since increased, exceeding 80% in 2023.

The top three fields among the business-related inventions filed in 2023 were as follows:
(1) General service industry (excluding specific fields (※))
(※) “Specific fields” refers to the secondary sector of industry, energy, the primary sector of industry, public services, and education.
(2) Administration and management
(3) E-commerce and marketing

These three fields have shown on a steady upward trend since 2015 and experienced a sharp increase in 2023. The next largest field in terms of application volume was finance, which increased 2.7-fold from 2015 to 2023, though no significant growth was observed in 2023. Additionally, the number of patent applications in education was 100 or less until 2020 and remained at 112 as of 2022, but increased approximately 6-fold year-on-year in 2023.

Furthermore, “Business-Related Inventions” exhibit a high affinity with AI, and the number of cases utilizing AI to address business challenges continues to grow. Since 2022, technologies using “generative AI” and “conversational AI” have proliferated rapidly, transforming operations across a wide range of business fields.

USPTO Establishes Working Group on Standard Essential Patents (SEP)

On December 29, 2025, the U.S. Patent and Trademark Office (USPTO) announced the establishment of a Working Group (WG) on Standard Essential Patents (SEPs). This WG will report directly to USPTO Director Squires, and will be co-chaired by Mr. Nicholas Matich, USPTO Deputy General Counsel for Intellectual Property Law and Solicitor, and Mr. Austin Mayron, USPTO Senior Legal Advisor.

According to the USPTO, this WG will primarily pursue the following three objectives:

1. Providing robust remedies for patent owners
Clarifying that valid patent rights, including SEPs, are strong and predictable in their enforcement.

2. Encouraging participation in the standardization process
Examining mechanisms for standards development organizations and bodies to facilitate the participation of a broader range of stakeholders, including small and medium-sized entities in the United States.

3. Enhancing stakeholder collaboration and transparency in the innovation ecosystem
Establishing a forum for discussion among patent owners, businesses, standards development organizations, and other stakeholders to share and resolve their respective challenges, while promoting greater transparency in SEP license negotiations and the standardization process.

In June 2025, the USPTO, together with the U.S. Department of Justice, submitted a joint comment of interest to the U.S. District Court for the Eastern District of Texas, and in November to the International Trade Commission (ITC), regarding the importance of granting preliminary injunctions and exclusion orders based on patent rights. The USPTO explained that the establishment of the current WG on SEPs shares a common philosophy in that robust remedies should be available for valid patent rights.