６月号【総合】ニュースレター

令和７年度分野別特許出願技術動向調査結果

４月２３日、日本国特許庁（JPO）は、令和７年度分野別特許出願技術動向調査結果を公表した。市場創出・拡大が見込まれる４つの最先端技術テーマ（核融合発電、低炭素燃料エンジン、乳酸菌入り食品、サイバー攻撃検知技術～不正侵入・マルウェア等の検知に向けた情報セキュリティ技術～）について、特許情報等に基づいて日本の強み・課題等を分析し、報告書が取りまとめられた。

（１）核融合発電

核融合発電は、重水素とトリチウムを高温のプラズマ状態で融合させ、その反応によって生じるエネルギーを電力に変換して利用することを目指す技術である。近年、日本においても核融合戦略やフュージョンエネルギー・イノベーション戦略が策定されるなど、核融合発電の産業化・実用化に向けた社会的関心が高まっている。

２０００年から２０２３年までの国際展開発明件数の比率は、米国籍が31.0％で首位となっており、次いで欧州籍が26.9％、日本国籍が21.7%、中国籍が7.3％、韓国籍が4.6％と続いていることが分かった。

また、同期間の出願人別の国際展開発明件数ランキングでは、３位の量子科学技術研究開発機構、７位の日本製鉄をはじめ、上位20者中7者が日本国籍出願人であることが明らかになった。

さらに、技術区分別および出願人国籍・地域別の国際展開発明件数から、機器構成の技術区分において、日本は広く出願を行っており、他国・地域と比較すると「マグネット」及び「炉全体」に関する出願が特に多く、核融合炉の要素技術、特に核融合発電の研究開発の初期に必要となるプラズマの発生に関して強みを持つことが明らかになった。

（２）低炭素燃料エンジン

国際展開発明件数は２０２１年以降、急激な増加傾向にある。出願人国籍・地域別では、欧州籍が 1,846 件で最も多く、全体の34.0％を占めます。次いで、米国籍が 1,639件（30.2％）、日本国籍が 1,108 件（20.4％）、韓国籍が 352 件（6.5％）、中国籍が 225件（4.1％）と続いている。

また、同期間の国際展開発明件数出願人ランキングでは、6位の三菱重工業グループ、７位のトヨタ自動車（TOYOTA）グループをはじめ、上位20者中6者が日本国籍出願人であることが明らかになった。

さらに、技術区分別および出願人国籍・地域別の国際展開発明件数から、日本は「アンモニア」を燃料として使用する技術において、国際展開発明件数が相対的に多いことが明らかになった。

（３）乳酸菌入り食品

国際展開発明件数の推移を見ると、年ごとに多少の増減はあるものの、全体としてはおおむね増加傾向を示している。出願人の国籍・地域別に見ると、全期間では欧州籍が986件（30.5％）と最も多く、次いで韓国籍が572件（17.7％）、日本国籍が460件（14.2％）、中国籍が441件（13.6％）、米国籍が429件（13.2％）となった。また、近年は韓国籍および中国籍の比率が増加傾向にある。

また、同期間の国際展開発明件数出願人ランキングでは、３位の明治、６位の森永乳業をはじめ、上位20者中6者が日本国籍出願人であることが明らかになった。

さらに、技術区分別および出願人国籍・地域別の国際展開発明件数から、日本は「腸内環境の改善」、「免疫機能の維持や向上」、「食味向上」、「発酵乳飲料」、「サプリメント」等において、国際展開発明件数が多いことが明らかになった。

（４）サイバー攻撃検知技術～不正侵入・マルウェア等の検知に向けた情報セキュリティ技術～

２０１７年から２０２３年までの国際展開発明件数の合計は6,010件であり、出願人の国籍・地域別に見ると、全期間では米国籍が2,217件（36.9％）と最も多く、次いで欧州籍が1,189件（19.8％）、日本国籍が833件（13.9％）、中国籍が571件（9.5％）、韓国籍が472件（7.9％）となった。

また、同期間の国際展開発明件数出願人ランキングでは、4位の日本電気株式会社、5位のNTT株式会社をはじめ、上位20者中5者が日本国籍出願人であることが明らかになった。

さらに、技術区分別および出願人国籍・地域別の国際展開発明件数を示します。日本は「その他特定業種・セクター」の「車両」及び「製造」において、国際展開発明件数が多いことが明らかになった。

米国政府監査院、バイ・ドール法に基づく開示手続等に関する報告書を公表

米国政府監査院（United States Government Accountability Office: GAO）は、連邦政府資金を基になされた発明の権利取得状況や、連邦政府への同発明の開示手続に関する意識調査をまとめた報告書を公表した。

バイ・ドール法により、連邦政府資金の援助を受けて発明した者は、連邦政府への開示義務などを果たすことを条件として、同発明について権利を取得し、ライセンス供与などを通じて自らの収益とすることが可能とされている。

本報告書は、上院知的財産小委員会委員長のティリス議員（ノースカロライナ州選出、共和党）らからの調査要請に応えるものであり、主に以下の内容から構成されている。

①連邦政府資金援助を受けた者による権利取得状況

バイ・ドール法に基づき 2020～2024 年度に連邦政府に開示された発明のうち、資金援助を受けた者が権利取得した割合は 56%に上った。他方で、権利を放棄した割合が 21%、権利の要否を検討中である割合が 18%であった。

権利放棄の理由としては、商業化の可能性が乏しいこと（72.2%）、発明に特許適格性がなかったこと（10.3%）などがある。

② 連邦政府への開示・報告義務に関する手続者の問題意識

連邦政府機関ごとに求められる手続が異なるために、開示・報告に追加的な負担が生じる点が問題点として指摘された。その他、商業化に向けた取り組み内容に関する報告負担が大きい点などを指摘する声もあった。

③ 開示手続システムの統合（統一システム（iEdison）への移行）

本システムの利用は開示手続の負担軽減に資するとする声があった一方で、政府機関職員からは、情報開示形式の自由度が高く、手続者により内容にばらつきがあり、確認負担が大きい旨の懸念が示された。

連邦政府資金の援助が発明に至らなかった場合の報告については、本システムを通じて行うことができない点も課題として挙げられた。

米国国立標準研究所（NIST）は、２０２６年３月からiEdisonにおける情報開示形式のサンプルフォーマットを新たに提供しており、同システムを通じた開示・報告手続により、統一的な運用が実現されることが期待されている。

USPTO、特許適格性に関する宣誓書の運用円滑化に向けたメモを改訂

USPTOは、「特許適格性に関する宣誓書（Subject Matter Eligibility Declarations: SMED）」の提出手続に関するベストプラクティスについて、出願人・代理人に向けたメモを改訂・公表した。これは、2025年12月に公表されたメモについて、出願人からのフィードバック等に基づいてアップデートを図り、より実用的なガイダンスとすることを目的としたものであるとされている。

今般の改訂は、従来のメモに実体的な変更を加えるものではなく、現状においてSMEDが特許適格性の判断に際して有効に機能していることを踏まえ、主に以下の内容を補足・拡充するものである。

• SMEDの記載内容について、先例も参考に、明細書に記載された技術的な改善内容が当業者においてどのように解釈されるべきか、発明の内容がいかに効率的・効果的な応用技術であるかを説明することが、特許適格性を示すために有効であること。
• 特許審査官は、SMEDを含め132規則に基づく宣誓供述書により提出された全ての主張・証拠を参酌する必要があること。
• 提出するSMEDを有意義なものとするためにも、SMEDを非自明性などに関する他の宣誓供述書とは別に提出することが推奨されること。

Newsletter translated into English

Results of 2025 Technology Trend Survey on Patent Applications by Field

On April 23, 2026, the Japan Patent Office (JPO) released the results of the 2025 Technology Trend Survey on Patent Applications by Field. The report compiles analysis, based on patent information and other sources, of Japan’s strengths and challenges faced with respect to the following four cutting-edge technology themes, which are expected to create and expand markets: (1) fusion power generation, (2) low-carbon fuel engines, (3) foods containing lactic acid bacteria, and (4) cyberattack detection technologies (information security technologies for detecting unauthorized intrusion, malware, and the like).

(1) Fusion power generation

Fusion power generation is a technology aimed at fusing deuterium and tritium in a high-temperature plasma state and converting the energy generated by that reaction into electricity for use. In recent years, social interest in the industrialization and practical application of nuclear fusion power generation has been increasing in Japan, with measures such as the formulation of a Nuclear Fusion Strategy and a Fusion Energy Innovation Strategy.

Looking at the ratio of the number of internationally filed inventions from 2000 to 2023, U.S. applicants ranked first at 31.0%, followed by European applicants at 26.9%, Japanese applicants at 21.7%, Chinese applicants at 7.3%, and Korean applicants at 4.6%.

In addition, in the ranking of applicants by number of internationally filed inventions during the same period, 7 of the top 20 applicants were Japanese, including the National Institutes for Quantum Science and Technology in 3rd place and Nippon Steel in 7th place.

Furthermore, from the number of internationally filed inventions by technical category and by applicant nationality/region, it is clear that Japan has filed applications broadly in the technical categories of equipment configuration, and that, compared with other countries and regions, it has in particular many applications relating to magnets as well as entire reactors, demonstrating strength in elemental technologies for nuclear fusion reactors, especially in plasma generation, which is required in the early stages of research and development for nuclear fusion power generation.

(2) Low-carbon fuel engines

The number of internationally filed inventions has shown a sharp upward trend since 2021. In terms of applicant nationality/region, European applicants accounted for the largest share with 1,846 cases, representing 34.0% of the total. They were followed by U.S. applicants with 1,639 cases (30.2%), Japanese applicants with 1,108 cases (20.4%), Korean applicants with 352 cases (6.5%), and Chinese applicants with 225 cases (4.1%). In addition, in the ranking of applicants by number of internationally filed inventions during the same period, 6 of the top 20 applicants were Japanese, including Mitsubishi Heavy Industries Group in 6th place and the Toyota Motor (TOYOTA) Group in 7th place. Furthermore, from the number of internationally filed inventions by technical category and by applicant nationality/region, it is clear that Japan has a relatively large number of internationally filed inventions for technologies that use ammonia as a fuel.

(3) Foods containing lactic acid bacteria

Looking at trends in the number of internationally filed inventions, although there have been some year-to-year increases and decreases, the overall trend has been generally upward. In terms of applicant nationality/region over the full period, European applicants ranked first with 986 cases (30.5%), followed by Korean applicants with 572 cases (17.7%), Japanese applicants with 460 cases (14.2%), Chinese applicants with 441 cases (13.6%), and U.S. applicants with 429 cases (13.2%). In recent years, moreover, the shares of Korean and Chinese applicants have been increasing.

In addition, in the ranking of applicants by number of internationally filed inventions during the same period, 6 of the top 20 applicants were Japanese, including Meiji in 3rd place and Morinaga Milk in 6th place.

Furthermore, from the number of internationally filed inventions by technical category and by applicant nationality/region, it is clear that Japan has many internationally filed inventions in areas such as improving intestinal environment, maintaining or enhancing immune function, improving taste, fermented milk beverages, and supplements.

(4) Cyberattack detection technologies (information security technologies for detecting unauthorized intrusion, malware, and the like)

The total number of internationally filed inventions from 2017 to 2023 was 6,010. In terms of applicant nationality/region over the full period, U.S. applicants ranked first with 2,217 cases (36.9%), followed by European applicants with 1,189 cases (19.8%), Japanese applicants with 833 cases (13.9%), Chinese applicants with 571 cases (9.5%), and Korean applicants with 472 cases (7.9%).

In addition, in the ranking of applicants by number of internationally filed inventions during the same period, 5 of the top 20 applicants were Japanese, including NEC Corporation in 4th place and NTT Corporation in 5th place.

Furthermore, the number of internationally filed inventions by technical category and applicant nationality/region shows that Japan has many internationally filed inventions for vehicles and manufacturing within other specific industries/sectors.

U.S. Government Accountability Office Publishes Report on Disclosure Procedures, etc. under Bayh-Dole Act

The United States Government Accountability Office (GAO) has published a report compiling the status of rights acquisition for inventions made with federal government funding and a survey of awareness concerning procedures for disclosing such inventions to the federal government.

Under the Bayh-Dole Act, persons who make inventions with the assistance of federal government funding may obtain rights to those inventions and generate revenue through licensing and the like, provided that they fulfill obligations such as disclosure to the federal government.

This report responds to a request for investigation from Republican Senator Thom Tillis of North Carolina, Chairman of the Senate Intellectual Property Subcommittee, among others, and consists mainly of the following content.

(1) Status of rights acquisition by recipients of federal government funding

Of the inventions disclosed to the federal government between fiscal 2020 and 2024 under the Bayh-Dole Act, 56% were inventions for which the funding recipients obtained rights. On the other hand, 21% were inventions for which rights were waived, and 18% were inventions for which the need to obtain rights was still under consideration. Reasons for waiving rights included poor prospects for commercialization (72.2%) and lack of patent eligibility of the invention (10.3%).

(2) Procedural concerns among those handling disclosure/reporting obligations to the federal government

It was pointed out as an issue that additional burdens arise in disclosure and reporting because the procedures required differ from one federal agency to another. It was also pointed out that there is a heavy reporting burden regarding efforts toward commercialization.

(3) Integration of disclosure procedure systems (migration to a unified system (iEdison))

While some stated that the use of this system helps reduce the burden of disclosure procedures, government agency staff expressed concerns that because there is a high degree of freedom in the format of information disclosure, the contents vary depending on the filer, resulting in a heavy burden of confirmation. It was also pointed out as an issue that reports in cases where federal government funding did not lead to an invention cannot be made through this system.

The National Institute of Standards and Technology (NIST) has newly provided sample formats for information disclosure in iEdison since March 2026, and it is hoped that disclosure and reporting procedures through the system will lead to more uniform operation.

USPTO Revises Memo to Facilitate Operation of Subject Matter Eligibility Declarations

The USPTO has revised and published a memo for applicants and representatives on best practices for filing procedures regarding Subject Matter Eligibility Declarations (SMED). The purpose is reportedly to update the memo published in December 2025 on the basis of feedback from applicants and the like, and to make it a more practical form of guidance.

This revision does not make substantive changes to the previous memo; rather, in light of the fact that SMED is currently functioning effectively in determinations of subject matter eligibility, it mainly supplements and expands on the following points made therein:

• With respect to the content of an SMED, reference can be made to precedent, and explanations of how a person skilled in the art should interpret the technical improvements described in a specification and how an invention constitutes an efficient and effective applied technology are effective in showing subject matter eligibility.
• Patent examiners are required to take into consideration all assertions and evidence submitted by affidavit or declaration under Rule 132, including an SMED.
• In order to make a submitted SMED meaningful, it is recommended that an SMED be submitted separately from other affidavits or declarations concerning matters such as non-obviousness.